認識濕地

　　今天我想跟大家談談濕地。「濕地」這個詞語，相信大家都會聽過，但為什麼濕地值得我們保育呢？濕地的定義甚廣，泛指水陸交界的地方，不論天然的或人為的。我們常見的泥灘、紅樹林、蘆葦叢和魚塘都是濕地的例子。根據「世界自然保育監察中心」估計，地球表面約有6%為濕地。濕地在地球上雖然只佔有很少的面積，但它在生態系統中扮演一個重要角色，為人類和野生動物提供豐富的天然資源。

　　濕地的功用繁多，在此我為大家介紹其中的四大功能。第一，濕地就像一塊吸滿水的巨型海綿，儲存水份，然後慢慢地釋放至表面徑流以及地下水，有助穩定溪水的排放量，以至在乾旱的季節，濕地中的水生植物也能得到滋潤。

　　第二，濕地能保護海岸線和河床，因為沿海岸線濕地生長的紅樹林和珊瑚礁是一道天然屏障，它們可有效保護海岸線免受風浪的吹襲的侵蝕。生長在河岸或池邊的濕地植物也能抓緊泥土及減低水流的流速。

　　第三，濕地是一個天然的濾水器，能清除污染物、減少水中的懸浮物。生活在濕地中的昆蟲和微生物，是分解水中有機物的箇中能手，而水生植物及沉積物能分別吸取水中過多的營養物，因此水質得以改善。

　　第四，濕地是眾多生物的家園，為牠們提供庇護所。一些候鳥在遷徙的過程中，會利用濕地作為棲息和覓食場所，而部份體型細小的昆蟲，更會運用濕地的植物作為興建家園的材料。

　　濕地具有很高的保育價值，然而，各種人類活動正為濕地帶來不同程度的威脅，例如有些外來物種被引入，因為沒有天敵及捕食者克制，就會迅速繁殖，因而危害本地野生物種的生長，對生態環境造成不能逆轉的影響。如深圳福田引入了海桑(Sonneratia caseolaris)這種外來紅樹，其種子飄到南生圍一帶繁殖，結果危害了本地紅樹的生長。又例如我們生活用水量的增加引致過度開採水源，某些濕地因而乾旱。

　　別以為我們個人的力量不能進行濕地保育的工作，實際上，大家可以從基本做起，在日常生活中節約用水，亦可參與一些由環保團體所舉辦的戶外保育工作，避免外來品種成功落地生根。最後，希望大家都能為保育濕地出一分力。


（撰稿及演講：4B 葉嘉文）